在全球塑料污染日益严重的背景下，日本新技术备受瞩目

今年6月，在日本长野县召开了“G20可持续发展的能源转换与地球环境相关的内阁会议”（G20轻井泽会议）。会上，各国政府官员手边放置着可降解的三菱化学杯、吸管、カネカ的圆珠笔。

G20会场

三菱化学开发的“Bio PBS”具有高耐热性，用途广泛

随着海洋塑料污染日益严重，塑料的替代材料的开发、实用化正在加快。

替代材料的研究大体有两种潮流。第一是不再使用一次性塑料，而是使用代替纸等天然素材的“脱塑料”。另一种是促进微生物可分解的“生物降解性塑料”的利用和使用过的塑料的“再生塑料”的利用。

生物降解性塑料在作为材料使用时，具有与传统的塑料产品相近的功能和性能，但使用后通过微生物等作用，被分解为水和二氧化碳。到目前为止，在土壤中可分解的塑料的开发较为领先，不过，近几年也在不断推进在海中可以分解的塑料类型的研发。

一方面，生物降解性塑料对环境的影响小，但另一方面，其耐热性较弱，难以用于抗热性，但三菱化学开发的“Bio PBS”能够发挥较高的耐热性，因此可应用于餐具等，可望扩展其用途。

其他的生物降解性塑料需要加热才会进行分解，但是三菱化学公司产品的特点是，仅仅将枯叶和生活垃圾放入发酵的堆肥中，也能在常温下进行分解。

三菱化学正在推进取得在海中分解的“海洋生物降解性等级”认证。在与堆肥、泥土等条件不同的海中也能自然分解的话，可以防止海洋塑料垃圾持续在海中漂浮。

在海洋中也能自然分解的生物降解性塑料

カネカ公司已开发出在海水中也能分解的生物降解性聚合物“カネカ生物降解性聚合物PHBH”。是微生物摄取植物油后在体内蓄积的聚合物，可以说是“微生物制造的生物降解性塑料”。

同时，7&I控股公司（HD）也在推进各种环保产品的开发，从8月6日开始在高知县内的7-11店铺（2019年7月末时）试验性地引进了提供给刚上市的咖啡“7咖啡”的专用吸管，这种吸管的原料就采取了カネカ公司开发的“カネカ生物降解性聚合物PHBH”。资生堂也正致力于与カネカ公司共同开发化妆品容器。在G20轻井泽会议上，各国政府和媒体相关人员所佩戴的名片盒也采用了这种材料。

将石灰石作为原料的各种产品

在G20轻井泽会议上，除了三菱化工、カネカ公司之外，还有许多日本企业向世界推广了相关技术。在会场附近的“G20创新展”上，近100家企业及团体参展。向海外展示了日本的独特技术。

其中，特别大放异彩的是TBM公司开发出了来自石灰石的塑料替代材料。培育植物的盆子、餐具、伞等，摆在桌子上的全部商品的主要成分都是石灰石。这和渗透到日常生活中的原料是石油的塑料没有区别，即使触摸也不知道是石灰石。

作为原料的石灰石，是无需担心资源枯竭的天然资源。TBM公司开发出了将石灰石与石油系树脂混合而成的新材料“LIMEX”，于2011年创业。这种新材料可加工成自由形状，成为原材料是石油的塑料的替代物。通过利用石灰石提取出的原材料，可以控制原材料是石油的塑料的使用，因此参与开发的企业不断增加。

这种新材料可用于制作圆珠笔、酒店客房的梳子、透明文件夹、智能手机壳等，用途十分广泛。延伸成片状压制成形的话，可以代替纸。因为可以印刷，所以在制作名片和出版物时采用这种材料的企业也很多。

G20创新展上引人注目的TBM产品

TBM公司在创新展上，首次公开了完全不使用石油系树脂的“LIMEX Bag”。用植物类树脂代替石油类树脂，并使用廉价的石灰石，可以减少原料成本。

在这次的G20轻井泽会议上，通过了为减少海洋塑料垃圾制定国际框架等内容的共同声明。

与此同时，作为国内对策，为引导消费者减少使用一次性塑料制品，世耕弘成经济产业大臣提出，在2020年4月1日，要义务性地实施塑料袋有偿化制度。为减少全球性塑料污染，世界各国都积极参与减少塑料污染的对策制定，这给拥有独特技术的日本企业带来了新商机。