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MINI为何在日本畅销多年依然人气不减

白白的shaun·2019-03-21 16:53:02·企业
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摘要:拥有60年历史的MINI为何能够在日本畅销多年人气不减,它如何诞生,如何发展,又如何成为人们心目中的经典。MINI是一辆车,更是一段历史,一种情怀。

MINI诞生于英国,至今为止已经有60年的历史了。虽然现在由德国BMW继续进行开发、制造和销售,但是仍旧保留着英国车的设计风格。

根据JAIA(日本进口车进口协会)2017年4月~2018年3月的统计数据显示,进口车中MINI销量排名第五位,而且近几年一直保持在靠前位置。由此可见日本人对于MINI的喜爱程度。 

国民车—MINI 

说起MINI的历史就不得不提到它的缔造者—英国汽车公司(BMC),英国汽车公司是第二次世界大战后由摩利士(Morris)和奥斯汀(Austin)合并后成立的汽车制造公司,是当时英国规模最大的汽车制造企业。当时英国正处于战后经济恢复期,为了顺应当时经济形势BMC决定设计一款在价格上民众能够承受的经济型国民车,MINI由此诞生。它的设计者是出生于奥斯曼帝国(现土耳其)的亚历克·伊兹高尼。

伊兹高尼以乘坐着为出发点,敲定长3m,宽1.2m,高1.2mMINI车体尺寸,车内空间可以容纳4个成年人,且留有后备箱储物空间,在此基础上才考虑发动机、变速箱的位置。这种设计方式类似于日本斯巴鲁360,富士重工(现斯巴鲁)的百濑晋六在设计之初用四把椅子前后排列,以自己的身高为参考验证必要的空间尺寸。百濑晋六是个高个子,所以斯巴鲁360在空间舒适性上广受好评。

不同的是斯巴鲁360是发动机后置,MINI是发动机横置,变速箱和发动机共用油底壳,前轮驱动。其实在开发阶段,MINI也制作了后驱实验车,在进行了充分的实验验证后敲定了前驱的方案。考虑车身小,车轮尺寸过小所导致的生硬的乘坐感问题,轮胎处采用橡胶悬架,巧妙地提升了乘坐舒适度。受整体尺寸限制,MINI的后备箱无法拥有很大空间,于是设计了悬挂拓展结构,以打开的后备箱盖为平台用皮带连接固定以装载行李。 

MINI造型设计也由伊兹高尼负责,二战前汽车造型主要是以延伸式车轮罩-车轮全覆盖式为主。MINI不同于战前设计风格,发动机罩和车轮罩一体式设计,散热器格栅搭配圆形前大灯。速度仪表盘被放置在各仪表盘的中间,正副驾驶位置都能很容易地观察到行驶速度。不论是外观造型还是内部设计,MINI在当时都是一个崭新的产品。 德国和法国虽然也推出了类似的国民车型,但在造型上仍旧延续战前风格,比如大众甲壳虫和雪铁龙2 CV。

超出预料的市场反应 

或许是因为过于新颖,MINI并没有像预想中的那样受到大众的欢迎。MINI与二战前的主流车相比体积更小,而且正如上文中提到的,二战前流行的设计风格使车身看起来都比MINI大气许多,但其实实际尺寸相差并不大。民众对于MINI的评价是“开着这么小的车出门被熟人看见了觉得有点难为情”。而另一方面,MINI意外地受到了公司白领、高层,甚至是贵族人士的欢迎。比如英国伊丽莎白女王的女儿戴安娜,甲壳虫乐队的保罗・麦卡特尼,演员彼得・塞勒斯等。时尚设计师保罗・史密斯这样评价道:“MINI在具备汽车基本功能的同时兼具速度和性感元素,是革命性的设计”。迷你裙的设计者玛丽说“驾驶MINI让人感觉非常自由”。

1961年,FI冠军赛车的制造者John Cooper在BMC工厂亲手打造了世界上第一台 MINI Copper,新车发布会上由著名赛车手们进行了试驾,MINI的知名度由此得到了进一步提升。

1964年,MINI Cooper S赢得了蒙特卡洛拉力赛冠军,并相继赢得了1965年和1967年的冠军。1969年MINI Cooper“参演”了电影《偷天换日》,三台MINI Copper疯狂追逐的画面让观众体验到了前所未有的紧张刺激,被称为史上最经典的飙车场面,MINI也由此成为当时的热议话题。

MINI进入日本市场后很快收到了大众的欢迎。但也同时面对着一些日本市场独有的问题。比如,MINI Copper是在排气量850cc、4MT基础上改造而成的MT车,而在当时的日本AT正在逐渐成为市场主流。AT驾驶无需离合,操作简单,不容易产生驾驶疲劳感,因此在日本和美国AT的市场份额持续快速上涨。但是当时的欧洲仍旧以MT为主,AT主要还是应用在高级车上。其实,MT虽然没有AT的便利性,但是性能可靠、传动效率高,更具备驾驶乐趣。

还有一个不得不面对的问题是空调。在温度高湿度大的日本,空调是必不可少的。偏北地理位置决定了欧洲相对干燥的气候条件,只要打开车窗就可以很好地调节车内温度,所以MINI在设计之初并没有考虑到安装空调的问题。发动机冷却装置安装在了发动机室的侧面,冷却风扇的风不能直接作用于发动机,导致经常出现发动机过热的问题。如果安装车载空调,这一问题会变得更加突出。为了迎合日本市场,满足消费者需求,MINI进行了多次改造。也正因为如此,虽然随着时间流逝MINI在其他国家的销量出现了下滑趋势,但是在日本却依旧人气不减。 

独特的造型 

MINI一直受到消费者的欢迎不仅是因为它具备出色的性能,也因为它独一无二的造型,这当然要归功于它的设计者伊兹高尼。在同类车型中大众甲壳虫和雪铁龙2CV作为经典车型也不乏忠实粉丝,但是却没有像MINI这样广受欢迎,且多年人气不减。

即使在轻型车中MINI的体积也是较小的,但是存在感并没有因为体积小而被削弱。虽然现在也有许多设计精巧的轻型车,但是就设计成就而言都没有超越60年前的MINI,这当然与设计者的独具匠心密不可分。2001年BMW开始接手MINI的设计和开发,在新车造型设计时有两套方案,方案一继承了传统的设计元素,方案二则进行了彻底的改变。当时英国市场更倾向于方案二,而美国等其他国家市场则更多地支持保留传统造型的方案,于是有了现在的历代MINI造型。英国已经对传统造型产生了审美疲劳,所以支持改变并不意外。但是对于其他国家的人来说,MINI的造型正是他区别于其他轻型车的独特之处。 

体现在MINI上的匠人精神 

模仿大众甲壳虫造型的新甲壳虫以及其他衍生车型已经宣布停产,初代甲壳虫是费迪南德·保时捷博士以战前和战后市场为目标设计的发动机后置、后轮驱动的小型车。选择造型的初衷是减小空气阻力,而新甲壳虫是以前轮驱动的高尔夫为基础设计的,造型设计上并未考虑到对车辆性能问题。

MINI一开始就选择了前轮驱动,考虑到发动机的性能和噪音问题采用了水冷式发动机。因此MINI不单单是在模仿外形,更多的是创新,MINI有自己的技术独创性,这也正是它能历经60十年人气不减的重要原因。BMW不仅继承了MINI这一品牌,更继承了它的品牌精神。喜欢MINI的人也不仅仅是喜欢它的性能和造型,更是沉迷于它历代传承的匠人精神。

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