城南宫的垂梅——为京都传来最初的春意

“梅花香气扑鼻，柳树枝头绽放”。这首中原致时的和歌被收录于《后拾遗和歌集》。这首和歌梦想着花香、花、树枝的美融为一体的至高景象，同时也抒发着梦想无法实现的淡淡忧伤。洛南的“城南宫”能令平安时代的贵族们回想起曾经梦寐以求的春景。

在众多守护平安京的神社中，“城南宫”是一座建立在南边的神社。它以“方除”、“驱车”而闻名。庭院中约150株的垂梅也为“城南宫”增加了一定的知名度。宛若淋浴般绽放的垂梅与下垂着的花枝所勾勒的景象就好像中原致时所吟咏的理想之花。“城南宫”附近开满了梅花，到处都萦绕着甜美柔和的梅花之香。

梅花，是在芽和花蕾都沉睡的冬季中，能够最早传达春意的花。在寒冷的冬天，白昼变得越来越长。若是此时在街上或是庭院前看见一两朵绽开的梅花，那么我们的心情就会变得如同被一缕阳光照耀到般温暖。“城南宫”中栽种了如此之多的梅花，欣赏着这些梅花，访客们定能感受到一丝的温暖。“城南宫”的旨意在于“庭院不是作为修行场所的庭院，而是作为参拜者的治愈和休息场所的庭院”。该庭院由被称为“昭和小掘远州”的中根金作亲自设计。庭院以“春山”为首，分为“平安庭”“城南离宫庭”等五个趣味不同的区域。

“春山”建在平缓的山丘上，垂梅盛开时枝条倾泻而下，到了花落的季节山丘上又铺满了梅花的花瓣。此外，从庭院的入口到“春山”“平安庭”的路上栽满了各种各样的山茶花，别具特色。2月下旬至3月中旬，在欣赏梅花的同时还能欣赏到山茶花从苔藓上一片片落下的场景。城南宫宣传报的山本弘毅评论道“花开的时候能够欣赏在风中绽开的花，花谢的时候又能欣赏由花瓣铺成的花毯。随着季节的变化，景色也随之而变。访客们可以在不同季节多次来访。”

在去年12月18日至今年3月22日所举办的“垂梅与山茶花节”上，以梅花冠名的巫女伴随神乐舞动着。此外，参道上贩卖的“山茶饼”也是一大乐趣。当地的日式点心店“松甫堂”模仿山茶花制作了道明寺饼，它的口感和樱花饼一样。大家快去感受春天的味道吧！

《源氏物语》中登场过的约80种花草，它们在一年中相互开放，仿佛代表了各个季节。其中，在寒冷中盛开的梅花是传递新芽的第一种花。当“城南宫”的梅花盛开，也就意味着春天到了。此时人们将怀着迎接春天的心情，到梅花盛开的地方游玩。沉浸在花的世界里，闻着酸甜的花香，看着山茶花的落花…拥有一双能观察到季节的微小的变化的眼睛，这是通往春天的捷径。